Modelage en enseignement explicite : mode d’emploi

Les objectifs pédagogiques sont définis et traduits en attentes comportementales claires correspondantes à l’évaluation. Des explications claires ont été conçues. Avant de passer à la pratique guidée puis autonome, il est temps de procéder au modelage.

(Photographie : LALA LOVEY)

Constituants du modelage en enseignement explicite

Le modelage correspond au septième des seize éléments de l’enseignement explicite, tels qu’énoncés par Anita L. Archer et Charles A. Hughes (2011) :

• Démonstration, étape par étape
• Modelage de l’habileté
• Clarté des processus de prise de décision nécessaires pour accomplir une tâche
• Haut-parleur sur la pensée pendant l’exécution de l’habileté
• Présentation aux élèves d’exemples de réussite ou de réalisations exemplaires de la compétence visée. 

Objectifs et cadre du modelage

Le rôle du modelage est d'expliquer les contenus aux élèves et de s’assurer de leur compréhension. Une fois cette étape réalisée, l'enseignant peut passer à la pratique guidée puis à la pratique autonome.

S'assurer de l'engagement des élèves

Même lorsque les explications fournies sont très claires, il n’est souvent pas suffisant de les communiquer telles quelles. Nous devons également nous assurer que les élèves soient engagés dans une réflexion.

Des explications présentées frontalement par un enseignant ne vont jamais nécessairement mener avec certitude une classe entière d’élèves à être prête à s'engager dans une pratique sous la supervision de l’enseignant.

Par exemple, si l’explication porte sur une définition, une règle ou un principe, le modelage la complète d’exemples en situation, de même que de contre-exemples. Une démarche régulière de vérification de la compréhension lors du modelage permet à l'enseignant de s'assurer de l'attention, de l'engagement et de la compréhension de ses élèves. 

Faciliter la compréhension

Le modelage vise à assurer, pour les élèves, une compréhension précise de l’explication et de sa traduction comportementale, conforme à l’objectif pédagogique correspondant. Les élèves doivent saisir et comprendre ce qu'ils seront amenés à faire ensuite. 

Le modelage vise à clarifier tous les aspects de l’explication. Il vise à éliminer toute ambiguïté qui pourrait venir se loger dans l’esprit des élèves lorsqu’ils sont confrontés pour la première fois à de nouvelles connaissances, notamment celle liée aux préconceptions erronées ou naïves.

Un autre aspect du modelage est le fait d'aller étape par étape, du simple vers le complexes, en segmentant puis en en intégrant progressivement les contenus.  Le modelage s’emploie à garder sous contrôle les limites de la mémoire de travail des élèves, en matière de charge cognitive, de manière à ce que ce goulet d’étranglement reste compatible avec les apprentissages visés.

À ce titre, un point d’importance centrale lié au modelage est que nous visons à ce que nos élèves apprennent quelque chose de nouveau. Nous leur permettons d’entendre la réflexion de l’enseignant lorsqu’il s’engage dans le même processus.

En donnant dans un premier temps aux élèves une posture d’observateur, nous ménageons les ressources limitées de leur mémoire de travail, bien mieux que lorsque nous les poussons immédiatement à essayer de l’appliquer par leurs propres moyens.

Principes du modelage

Il existe des situations où le contenu des explications est suffisamment simple. Nous pouvons directement passer à la pratique après une explication claire qui s’apparente à un modelage court. Mais ces situations sont rares et tous les élèves n’ont pas non plus la capacité de saisir le sens immédiatement.

De manière générale, beaucoup de procédures, de modèles ou de processus sont complexes et beaucoup de concepts sont nouveaux et abstraits pour les élèves. Il est dès lors peu probable que tous les élèves puissent comprendre par le simple biais d’une brève explication.

Il existe trois principes importants à respecter pour l'enseignant afin de délivrer un modelage efficace :

1. Progresser étape par étape en ménageant la mémoire de travail et fournir suffisamment d'exemples uniques et variés, et de contre-exemples.
2. Verbaliser la pensée en utilisant le "je", c'est-à-dire "mettre un haut-parleur sur sa pensée".
3. S’assurer de l’observation active des élèves par une vérification de la compréhension régulière.

Modelage d’une procédure

Les élèves doivent comprendre le sens et les subtilités de tous les éléments inclus dans une explication énoncée clairement. Ils doivent pouvoir la pratiquer efficacement par la suite et aboutir à une intégration en mémoire à long terme qui favorisera l’automatisation.

Pour une procédure, cela signifie aborder tout ce qui est explicite dans l’explication, mais rendre visibles également toutes les décisions implicites qu’elle comprend. Cette démarche est un élément crucial du modelage.

L’explication de base se rapporte au résultat d’apprentissage, le modelage s’assure que tout le chemin pour y arriver est rendu disponible aux élèves.

Pour ce faire, nous utilisons généralement des problèmes résolus, des exemples détaillés ou des tâches complètement réalisées. Ces outils vont servir de support au modelage des démarches de résolutions en impliquant également certaines stratégies plus générales. Nous mettons en pratique de l’effet du problème résolu mis en évidence dans le cadre de la théorie de la charge cognitive (voir article).

Mais ce type d’outil n’est pas le seul disponible. Il gagne à être accompagné d’outils plus généraux comme des plans d’application détaillés qui offrent une structure et des repères de progression lors du déploiement des stratégies de résolution. Nous pouvons également promouvoir l’usage de listes de vérification ou d’organisateurs graphiques.

Pour structurer et organiser l’apprentissage de la procédure ou de la stratégie, nous modélisons toutes les étapes. Une manière de s’en assurer est d’utiliser ce type d’outil comme référence, au fur et à mesure de l’avancement. Nous donnons des supports pour assurer l’étayage auprès des élèves, pour leur permettre d’apprendre la stratégie de manière plus générale.

Ces outils introduits lors du modelage vont accompagner les élèves lors de la pratique pour la supporter et la faciliter. Les élèves s’en détacheront peu à peu au fur et à mesure que leurs compétences se développent et se consolident.

Structurer les étapes à l’aide d’une liste de vérification ou d’un descriptif des étapes attendues permet de s’assurer d’une bonne compréhension et d’une bonne mémorisation ultérieure. Nous répétons bien les éléments clés et insistons sur ces étapes afin d’aider les élèves à se guider et à acquérir des automatismes.

Il est recommandé de modéliser plusieurs fois l’utilisation d’une stratégie ou d’une procédure. Cela suppose d’élaborer en donnant de multiples exemples comme modèles (voir article).

Modelage de connaissances

Dans le cas des savoirs, de la définition de connaissances, le modelage passe par l’utilisation de multiples exemples et de contre-exemples qui vont aider l’élève à cerner et saisir le sens de la définition

Voici différents exemples que nous pourrions utiliser si nous voulons enseigner la notion d’interférence :

1. (Exemple 1) Si vous êtes trop bruyants à la maison avec vos amis, vos parents risquent d’intervenir, car vous interférez avec le bon déroulement de leurs activités
.
2. (Exemple 2) Le déversement des boues de dragage dans les eaux australiennes par certaines entreprises a interféré avec l’équilibre écologique de l’écosystème de la Grande Barrière de Corail.
3. (Contre-exemple) Si vous faites vos devoirs chez vous et que vous avez besoin de réfléchir longuement pour établir une réponse à un problème particulièrement corsé, il ne s’agit pas d’une interférence. 
4. (Exemple 3) Si deux de vos amis commencent à se disputer et que vous les séparez et leur demandez de se calmer à ce moment-là vous interférez dans la poursuite de leurs échanges. 

Dans le cadre de contenus à haute interactivité, l’utilisation d’un organisateur graphique (voir article) ou d’une carte conceptuelle est pertinente. Ils aident à structurer des connaissances et supportent l’établissement des schémas cognitifs. Ce type de support améliore la compréhension et l’apprentissage des élèves.

Verbaliser la pensée

Pour les procédures, nous devons verbaliser tout le processus de réflexion, toutes les décisions, tout ce à quoi nous devons faire attention, à chaque étape.

Pour les connaissances, nous devons expliquer aux élèves pourquoi l’exemple correspond à ce qui leur a été enseigné. La même démarche est à réaliser pour les non-exemples.

L’enseignant verbalise sa pensée. Les élèves écoutent, répètent, comprennent, répondent à des questions simples, mais n’exécutent pas de tâches, d’exercices ou de problèmes pour l’instant.

L’idée ici est de faire une réflexion à haute voix, de rendre transparentes pour l’élève toutes les questions qu’il devra se poser durant la pratique.

S’assurer de l’observation active des élèves

Au stade du modelage, les élèves observent, mais ne pratiquent pas. Ce que nous cherchons c’est qu’ils comprennent, pas encore qu’ils pratiquent eux-mêmes. L’idée est que l’enseignant pratique et l’élève réfléchit activement.

L’enseignant maintient les élèves alertes. Il s’assure que les élèves le regardent avec attention. Il favorise leur engagement. Nous devons utiliser et privilégier des pratiques qui vont engager activement les élèves dans un traitement cognitif des contenus.

La technique de la vérification de la compréhension est le candidat idéal (voir articles sur le sujet). L’enseignant mobilise l’attention des élèves en les questionnant le long du processus de modelage, sur les contenus qu’il vient juste d’expliquer et en introduisant progressivement une pratique guidée.

L’idée d’un traitement cognitif du contenu est que les élèves gardent constamment en tête ce qui a été expliqué et fassent des allers-retours entre les différents éléments, renforçant et établissant les liens entre eux. Ce faisant, les élèves maintiennent leur capacité d’assimiler l’information et autant que possible, d’apprendre quelque chose.

Ainsi, lors d’un modelage, il est très important d’obtenir des réponses liées au contenu qui vient d’être enseigné. Par conséquent, il n’est pas opportun de poser des questions auxquelles nous n’avons pas encore répondu nous-mêmes.

Intuitivement, nous pourrions nous interroger sur le fait de poser des questions de restitution sur ce qui a été récemment expliqué. Sans impliquer un réel travail d’application ou de réflexion en profondeur, c’est un peu considérer les élèves comme des perroquets.

L’efficacité mise en évidence de cette approche du modelage montre que cela vaut plus que cela.

• Premièrement, nous donnons aux élèves une autre occasion de répéter ce que l’enseignant a préalablement modelé. 
• Deuxièmement, la répétition ne sera pas exactement conforme à ce qu’a dit l’enseignant. 
• Troisièmement, nous offrons aux élèves une occasion de penser, de réutiliser et de se familiariser avec le vocabulaire et de s’en approprier le sens. 
• Quatrièmement, du point de vue de la gestion de classe, c’est une approche particulièrement efficace pour maintenir l’attention des élèves. 

Si en tant qu’enseignants, nous souhaitons réellement savoir quelle proportion d’élèves a entendu parler de ce qui va être expliqué, ou en possède certaines notions, nous pouvons leur demander de lever la main. Cela permet d’en avoir l’information puis de procéder ensuite dans la foulée au modelage. Nous reconnaissons ainsi les élèves qui ont des connaissances préalables sur le sujet, puis nous donnons à tous un modelage qui permet à tous d’y accéder, de rafraichir leurs connaissances ou de corriger des erreurs de conceptions éventuelles.

Maximiser l’impact du modelage

Une crainte des enseignants liée au modelage en enseignement explicite pourrait venir de sa démarche systématique et progressive, associée à la pratique guidée et à la vérification de la compréhension.

Le modelage est en effet, consommateur en temps. De fait, il n’est pas envisageable de la mobiliser pour l’ensemble des contenus qui constituent les programmes scolaires souvent riches. Il convient de le réserver aux éléments essentiels pour lesquels nous voulons établir une compréhension en profondeur et des connaissances solides et durables.

Pour ces contenus essentiels du programme, la conception du modelage vise l’efficience :

1. Des exemples uniques sans redondance : 
• Ils sont essentiels à la compréhension des élèves. L’absence de redondance est une mise en pratique du principe de redondance dans le cadre de la théorie de la charge cognitive. 
2. Une multiplicité d’exemples recouvrant chaque cas singulier et pertinent d’utilisation d’une règle ou d’une procédure ou délimitant le domaine d’exploitation du concept considéré : 
•  Elle correspond à une stratégie mise en évidence comme étant utile en psychologie cognitive pour maximiser l’apprentissage. L’idée est de ne pas laisser de zones d’ombre qui amèneraient les élèves à devoir deviner par essai et erreur comment procéder. 
3. Une vérification de la compréhension continue accompagnée d’une rétroaction immédiate :
• Elles permettent à l’enseignant d’avancer au rythme de la progression d’un groupe d’élèves. Elles affinent la compréhension des élèves au fur et à mesure et permettent de remédier aux erreurs en direct. Elles permettent de diminuer l’hétérogénéité au sein de la classe et de diminuer les besoins ultérieurs en différenciation.
4. Un rythme rapide et un maintien de l’attention des élèves : 
• Ils permettent de soutenir l’engagement des élèves dans un processus de traitement cognitif et génératif lié aux contenus enseignés. Ils soutiennent un climat d’apprentissage productif, coopératif et efficace.
5. Un respect des limitations de la mémoire de travail : 
• La segmentation des contenus et la prise en compte des connaissances préalables permettent de mettre les élèves au défi tout en évitant que leur mémoire de travail soit surchargée par l’ensemble des nouveaux contenus à traiter.
6. Le séquencement des contenus et leur intégration significative : 
• Leur enjeu est de soutenir le développement de schémas intégrés, flexibles et interreliés en mémoire à long terme. Ils sont l’objectif final de tout processus de modelage.
7. La mobilisation d’organisateurs graphiques et d’exemples de problèmes résolus :
• Dans le cadre du modelage, ils représentent une mise en œuvre de l’effet du problème résolu et du principe d’emprunt et de réorganisation qui sont des principes centraux de la théorie de la charge cognitive. Les élèves empruntent leurs connaissances et l’enseignant leur apprend à la mobiliser efficacement tout en vérifiant la qualité du processus.

Mis à jour le 03/01/2024

Bibliographie

Devin Kearns, Modeling and Practicing to Help Students Reach Academic Goals, 2019, https://intensiveintervention.org/modeling-and-practicing-help-students-reach-academic-goals-explicit-instruction-course-module-5

Anita L. Archer and Charles A. Hughes, Explicit Instruction: Effective and Efficient Teaching, 2010, Guilford Press