Les processus de l’évaluation formative amènent le focus sur le soutien à l’apprentissage en cours des élèves, ce qui permet un enseignement adaptatif. Dans cette logique, la définition des objectifs d’apprentissage joue un rôle crucial.
(Photographie : Carson Sanders)
Responsabiliser les élèves grâce aux objectifs d’apprentissage
La fonction formative de l’évaluation permet d’évaluer avec l’apprentissage en cours des élèves pour mieux adapter l’enseignement. Dans l’optique d’un pilotage en classe obéissant à un continuum pédagogique reliant enseignement, apprentissage et évaluation, l’enseignant doit se poser trois questions :
- Quels sont les objectifs d’apprentissage actuels ?
- Où en sont les élèves actuellement par rapport à ceux-ci ?
- Quelles actions peuvent-elles permettre aux élèves de mieux atteindre ces objectifs d’apprentissage ?
Si l’enseignant guide la classe et soutient ses élèves, ceux-ci ne sont pas de simples passagers distraits. Ils ne peuvent pas simplement s’attendre à ce que leur enseignant les conduise quelque part sans nécessairement savoir où.
Lorsque l’enseignant ne précise pas les objectifs d’apprentissage, les seuls repères des élèves sont les consignes qui les guident pour réaliser différentes activités et tâches d’apprentissage.
Ils se retrouvent dans un état d’incertitude qui culminera lorsqu’il leur sera demandé de répondre à des questions aléatoires et stressantes sur le contenu lors de l’évaluation sommative, une fois arrivé au terminus. Ce flou et cette invisibilité rendraient pour les élèves l’enseignement peu agréable et stressant.
Lorsque les élèves savent où ils vont et ce qui est attendu d’eux, ils ont plus de chances d’arriver à destination pleinement préparés.
À côté de cela, comme l’a noté Nuthall (2007), la plupart des commentaires que les élèves vont recevoir au fil du temps sur leur travail scolaire tendra à venir d’autres élèves. Trop souvent, ces commentaires des pairs sont incorrects et peuvent entraver les progrès et un engagement productif dans l’apprentissage.
Si l’enseignant doit communiquer les objectifs d’apprentissage, il doit s’assurer également que ses élèves prennent peu à peu la pleine responsabilité de leurs apprentissages.
À ce titre, le retour d’information que l’enseignant peut obtenir sur ce que les élèves apprennent est crucial, de même que la rétroaction qui en découle. L’enseignant mobilise ces données pour mieux orienter les prochaines étapes de l’apprentissage.
Définir les objectifs d’apprentissage et les critères de réussite qui y correspondent est une étape initiale et essentielle d’une perspective d’évaluation soutien d’apprentissage.
Les objectifs d’apprentissage décrivent ce que nous voulons que nos élèves apprennent à faire exactement. Les critères de réussite décrivent les indicateurs que nous utilisons pour juger si les activités d’apprentissage dans lesquelles nous avons engagé nos élèves sont réussies.
Les objectifs d’apprentissage et les critères de réussite jouent un rôle essentiel dans le parcours d’apprentissage des élèves.
Dans l’optique d’un alignement curriculaire, ils font faire partie intégrante de la conception du contenu de l’enseignement et de la planification et de l’exécution des cours. Ils aident les élèves à comprendre ce qu’ils vont apprendre et comment ils peuvent progresser.
Mobiliser les objectifs d’apprentissage à long terme
Les objectifs d’apprentissage décrivent pour l’élève toutes les intentions de l’enseignant concernant ce qu’ils doivent apprendre. Les objectifs d’apprentissage permettent de décrire ce qui sera enseigné, pratiqué, appris et évalué.
L’apprentissage s’inscrit dans le temps et ne se limite pas à une leçon spécifique. L’enseignant ne peut se contenter d’enseigner les contenus et d’occuper ses élèves dans des activités d’apprentissage. Il doit se concentrer surtout sur la planification de l’apprentissage plutôt que sur la planification de leçons singulières. Le court terme d’une heure de cours doit toujours être inscrit dans une perspective à long terme au service d’un objectif général unitaire.
Cette vision d’un objectif général unitaire inclut les objectifs d’apprentissage déjà enseignés, ceux qui sont enseignés actuellement et ceux qui seront enseignés ensuite. Cela correspond à un ensemble d’objets appartenant à un tout. Cet objectif général unitaire s’inscrit dans une visée d’apprentissage à long terme sur laquelle portera une évaluation sommative.
Un dénominateur commun de ces démarches est qu’elles amènent l’enseignant à se concentrer sur le contenu, les compétences et les concepts qui doivent être appris, plutôt que sur les tâches et les activités elles-mêmes. L’enseignant se préoccupe de ce que les élèves apprendront plutôt que des activités qui les occuperont. Nous ne devons pas détourner l’attention des connaissances, des compétences et des concepts fondamentaux que les élèves doivent apprendre.
Les tâches et les activités doivent être sélectionnées et conçues de manière à soutenir et à améliorer l’apprentissage et à répondre aux objectifs d’apprentissage visés. Elles doivent être choisies avec une vision claire de l’apprentissage visé. Lorsque les élèves s’engagent dans une activité, ils apprennent généralement quelque chose, mais tous les résultats de l’apprentissage n’ont pas la même valeur.
Nous adoptons ainsi une planification à rebours en déterminant les activités en classe à partir des finalités définies dans les objectifs d’apprentissage. De cette manière, il est plus probable que les élèves apprennent ce que nous voulons qu’ils apprennent. La conception des tâches est envisagée en matière de contribution à l’objectif d’apprentissage.
Le bon niveau d’un objectif d’apprentissage et la différenciation des critères de réussite
Si un élève n’a pas les connaissances, la compréhension ou les compétences nécessaires pour répondre avec succès à une tâche ou à une question, il trouvera la tâche difficile. Dès lors, il est peu probable qu’il en tire un quelconque apprentissage utile.
De même, si un élève a toutes les connaissances, la compréhension ou les compétences nécessaires pour répondre avec succès à une tâche ou à une question, il trouvera la tâche trop facile. Il est peu probable qu’il en retire un quelconque intérêt ou un nouvel apprentissage.
Les difficultés que nous présentons à nos élèves soient à la fois accessibles et d’un niveau de difficulté adéquat. Brown, Roediger et Mcdaniel (2014) écrivent que pour qu’une tâche soit désirable, le niveau de difficulté doit être tel que les apprenants puissent le surmonter en redoublant d’efforts. Si les élèves ont le sentiment que la réalisation d’un objectif est improbable ou irréaliste, ils abandonneront, ce qui n’est pas souhaitable. Ce niveau de difficulté adéquat doit être au cœur de la conception pédagogique réalisée à partir des objectifs d’apprentissage et de la progression des tâches qui les accompagnent.
Il importe également que les objectifs d’apprentissage soient précis et ne définissent pas des niveaux différenciés. Il importe de cette manière d’exprimer des attentes élevées pour tous les élèves. Les objectifs d’apprentissage doivent être les mêmes pour l’ensemble du groupe. Ils doivent fonctionner comme des normes.
La différenciation va se faire au niveau des critères de réussite en définissant dans les attendus des productions des élèves ce à quoi correspond un niveau élevé, un niveau satisfaisant et un niveau inadéquat.
Utiliser un langage d’apprentissage clair pour formuler un objectif d’apprentissage
Le rôle de l’enseignant est de bien formuler les objectifs d’apprentissage, par écrit et oralement, et de les communiquer aux élèves en s’assurant qu’ils sont pleinement compris par eux.
Les objectifs d’apprentissage doivent rester simples, brefs et ne pas cumuler trop d’éléments. Il est important que les enseignants soient attentifs lorsqu’ils incluent du vocabulaire spécifique à une matière dans les objectifs d’apprentissage.
Les élèves doivent bien comprendre la terminologie utilisée et être en mesure d’en retrouver le sens dans le bon contexte. Il est généralement utile de revenir sur les termes clés lors de l’explication des objectifs d’apprentissage et d’être attentif à la malédiction de la connaissance.
Ce qui peut être parfaitement clair et limpide pour l’enseignant qui est expert dans le domaine enseigné peut rapidement être flou et obscur pour un élève novice. Il ne faut pas supposer que les élèves connaissent, comprennent ou se souviennent du vocabulaire, même si nous l’avons abordé dans les leçons précédentes.
Les objectifs d’apprentissage n’ont pas un rôle ponctuel qui se limite aux moments où en classe l’enseignement des contenus correspondants a lieu. L’apprentissage se fait sur la durée.
Les objectifs d’apprentissage sont mobilisés par les élèves dans le cadre de leur préparation aux évaluations. Ils sont utilisés par les enseignants dans le cadre d’un alignement curriculaire pour préparer les évaluations et donner une rétroaction aux élèves. De cette manière, une fois introduits, les objectifs pédagogiques servent de fil conducteur au cours jusqu’à son terme. Ils vont servir d’outil et de référence pour permettre de transformer une performance ponctuelle en un apprentissage à long terme.
Une première performance s’évanouit par l’effet de l’oubli. Il faut à nouveau vérifier ultérieurement si l’objectif d’apprentissage est toujours atteint grâce à la récupération et offrir une rétroaction corrective si nécessaire. Au fil du temps, l’apprentissage devient réellement durable.
Optimiser l’usage du temps scolaire grâce aux objectifs d’apprentissage
Les objectifs d’apprentissage peuvent être efficaces en matière de temps. La première utilité évidente est que comme ils servent de base pour construire le cours et sélectionner les activités d’apprentissage, toute activité ce qui ne correspond pas à un objectif d’apprentissage n’est pas retenue.
Les quiz, les devoirs peuvent être réfléchis de même en fonction des objectifs d’apprentissage visés.
Il importe de revenir régulièrement vers les objectifs d’apprentissage et d’y faire référence auprès des élèves.
Ce n’est pas parce que les élèves ont copié les objectifs d’apprentissage qu’ils les ont compris. Ce n’est pas parce que les élèves les ont compris à un moment donné qu’ils vont les mobiliser à bon escient par la suite dans leurs démarches d’apprentissage.
Il faut passer du temps à expliquer les objectifs d’apprentissage et en discuter pour s’assurer que tous les élèves les saisissent pleinement. De là vient l’importance de clarifier, de partager, de faire comprendre les objectifs d’apprentissage et d’y revenir régulièrement.
Il est utile à ce titre de se poser les questions suivantes :
- Pourquoi est-il utile que les élèves soient conscients des objectifs d’apprentissage par rapport à la matière actuellement enseignée et pratiquée ?
- Les élèves ont-ils un accès aisé aux objectifs d’apprentissage ?
- Est-ce que les liens entre les objectifs d’apprentissage et les contenus du cours correspondant sont aisés à faire pour tous les élèves ?
- Quels sont les usages des objectifs d’apprentissage que nous attendons de la part des élèves ? Comment les soutenir dans ce sens ?
- Est-ce que les objectifs d’apprentissage sont partagés par tous les collègues d’une même discipline ?
Clarifier, partager et faire comprendre les objectifs d’apprentissage
Développer de bons objectifs d’apprentissage est peut-être la plus difficile des stratégies à mettre en œuvre pour l’évaluation formative. Les objectifs d’apprentissage et les critères de réussite doivent être explicitement clairs pour les élèves et pour l’enseignant. Tous les membres de la classe sont-ils sur la même longueur d’onde en matière de compréhension ?
Quatre principes clés que les objectifs d’apprentissage et les critères de réussite doivent communiquer :
- En matière de contenu et de langage, les objectifs d’apprentissage doivent être clairs pour chaque élève et pour l’enseignant.
- L’enseignant et ses élèves savent exactement ce qui doit être appris et comment cela doit être fait.
- Le niveau de défi proposé souhaitable par l’objectif d’apprentissage doit être souhaitable pour tous les apprenants.
- Le contexte d’apprentissage ne doit pas être inclus dans l’objectif d’apprentissage afin de rendre les compétences transférables dans une variété de contextes.
Des questions à se poser lors de la création et du partage des objectifs d’apprentissage :
- Qu’est-ce que mes élèves doivent savoir ?
- Que savent déjà mes élèves ?
- Ces objectifs sont-ils du bon niveau pour aider mes élèves à apprendre ce qu’ils doivent apprendre ?
- Comment pourrais-je vérifier si mes élèves ont appris ce qu’ils doivent savoir ?
- Quand partager les objectifs d’apprentissage et comment les mobiliser par la suite ?
Mettre les critères de réussite en action en classe
Les critères de réussite sont des descriptions des performances souhaitées dans le cadre des productions en lien avec les objectifs d’apprentissage. Les objectifs d’apprentissage et les critères de réussite diffèrent par ce à quoi ils se réfèrent.
Les critères de réussite sont la décomposition gérable des objectifs d’apprentissage pour aider l’élève à atteindre la maîtrise des compétences ou de connaissances à acquérir.
Les objectifs d’apprentissage et les critères de réussite sont explicitement liés. Les critères de réussite peuvent également permettre aux élèves de suivre leurs propres progrès et d’évaluer leur réussite. Ils peuvent montrer explicitement aux élèves à quoi ressemble la réussite grâce au modelage et aux problèmes résolus.
Montrer le produit final dès les premières étapes peut s’avérer extrêmement utile pour les élèves. Hattie (Lori Loehr, 2015) a déclaré que la meilleure façon de montrer aux élèves à quoi ressemblent les critères de réussite est de leur montrer tout simplement à quoi ressemble une production excellente ou suffisante. Il convient de le faire avant qu’ils ne commencent à être engagés dans le cours. L’idée est de leur permettre de visualiser le produit fini de l’apprentissage à venir.
Lors du partage de productions d’élèves actuels ou des années précédentes, il est conseillé de les anonymiser. L’anonymat permet de se concentrer sur le travail plutôt que sur l’élève qui l’a produit.
L’introduction des critères de réussite auprès des élèves est en soi un défi :
- Une possibilité est de préparer les grandes lignes des critères de réussite requis, puis de les co-construire avec les élèves dans le cadre de discussions. Cependant,nous ne pouvons pas simplement les laisser décider de ce qui est considéré comme un bon travail ou non.
- L’alternative est de présenter simplement les critères de réussite aux élèves. Dans ce cas, le risque est qu’ils ne les comprennent pas et que cela n’ait pas d’impact positif sur leur apprentissage et leurs progrès.
Le choix du mode d’introduction dépend de la matière considérée et des caractéristiques des élèves.
En dehors des critères de réussite spécifiques aux objectifs d’apprentissage, il peut y avoir des critères de réussite génériques pour les tâches écrites. Elles peuvent être liées à l’orthographe, à la grammaire, au soin ou à la rigueur mathématique (évitement des erreurs de calcul).
L’objet des critères de réussite est de fournir un étayage temporaire pour l’apprentissage. Ils offrent un cadre propice pour un dialogue formatif, avec l’enseignant, avec des pairs ou avec un tuteur. Ils leur permettent :
- D’établir la pleine compréhension des attentes
- D’identifier les réussites et les progrès réalisés.
- De cerner les difficultés et se cibler les progrès à réaliser.
- De discuter des stratégies d’amélioration
Comme pour les objectifs d’apprentissage, la collaboration est précieuse pour les critères de réussite, entre collègues d’une même discipline.
Mis à jour 15/03/2024
Bibliographie
Kate Jones, Wiliam & Leahy’s Five Formative Assessment Strategies in Action Wiliam & Leahy’s Five Formative Assessment Strategies in Action, John Catt, 2021
Nuthall, G. (2007). The hidden lives of learners. Wellington, NZ: New Zealand Council for Educational Research.
Brown, P. C., Roediger, H. L. III & McDaniel, M. A. (2014). Make it stick: The science of successful learning. The Belknap Press of Harvard University Press.
Lori Loehr (2015) John Hattie Learning Intentions and Success Criteria. [Video] https://youtu.be/OGyvDvOegXE?si=zTqLYeIVy9oYhbzD
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