Engagement des élèves et qualité des interactions en enseignement explicite

Imaginons qu’un enseignant a bien structuré son cours autour d’objectifs adaptés. Il a finement ciselé ses explications et conçu un modelage adéquat et encadré par une pratique guidée. De plus, il propose une pratique autonome riche distribuée dans le temps.

(Photographie : Sannah Kvist)

Il est encore possible que certains élèves ne soient pas totalement attentifs, engagés dans leurs apprentissages ou qu’ils ne procèdent pas à un traitement cognitif en profondeur.

Comprendre l’importance d'un engagement cognitif signifiant des élèves en classe

L’engagement est souvent un mauvais indicateur de l’apprentissage. Les enseignants peuvent se bercer de l’illusion que « Je le leur ai enseigné ces contenus, il y a quelques semaines à peine ! ». Ce constat peut tendre à devenir un indicateur de « Ils devraient les connaitre et pouvoir le mobiliser facilement ». Dans cette logique, l’enseignant se disculpe de devoir vérifier de manière indépendante ce qui a réellement été appris le cas échéant et comment le processus d’établissement de connaissances durables se poursuit et est soutenu.

Comprendre l’importance de l’engagement des élèves c’est avant tout, en tant qu’enseignant, avoir intégré la capacité de reconnaître la différence et l’écart entre « Je l’ai enseigné » et « Ils l’ont appris ». C’est endosser la responsabilité de l’apprentissage de chaque élève, en mettant en place un guidage et un soutien adéquats pour favoriser son obtention.

Il est important de comprendre ce qu’est l’engagement de l’élève. L’engagement se manifeste lorsque l’élève fait des efforts cognitifs pour développer sa compréhension et sa connaissance de ce qui a été enseigné en en traitant le contenu.

L’engagement se vérifie lorsque les élèves participent aux activités d’apprentissage. Il a lieu lorsqu’ils font quelque chose de fondamentalement pertinent, en rapport à ce qui est enseigné et à ce qui est visé dans les objectifs d’apprentissage.

Les élèves peuvent être passionnés et très actifs en classe, s’investir avec motivation dans des activités qui leur semblent attrayantes. À partir du moment où ces tâches ne sont pas directement au service des objectifs pédagogiques, elles constituent une perte de temps et d’énergie. Si un engagement pertinent des élèves n’a pas été pris en compte, le temps en classe peut ne générer aucun apprentissage durable ou conséquent.

Mobiliser une panoplie de stratégies lors de la vérification de la compréhension en enseignement explicite

Un enseignant peut utiliser la technique du Cold Call, du Think-pair-share, faire usage d’ardoises effaçables ou d’un visualiseur. Le choix de la stratégie dépend essentiellement du contexte. L’objectif reste le même : susciter l’attention et l’engagement des élèves, et obtenir un retour d’information pour permettre un enseignement adaptatif.

Les différentes méthodes et approches par lesquelles un enseignant va chercher des interactions avec ses élèves ont pour objectif de soutenir l’apprentissage de ces derniers, en favorisant leur engagement dans un traitement cognitif génératif.

Deux dimensions sont toujours incluses dans la démarche : 

• Poser une question ou donner des instructions aux élèves, ce qui va permettre de générer un processus de réflexion chez eux durant le cours. Il s’agit d’amener les élèves à réfléchir fréquemment et à élaborer des réponses en rapport avec les apprentissages en cours.
• Obtenir les réponses d’un maximum d’élèves pour déceler et résoudre des difficultés, ou constater une compréhension générale permettant de poursuivre l’enseignement. Il s’agit de permettre à l’enseignant de sonder la compréhension et l’apprentissage de ses élèves, afin de fournir une rétroaction et d’ajuster son enseignement en continu.

Sans une maitrise de ces pratiques, même si le modelage, les explications et la pratique sont exemplaires, les démarches d’enseignement explicite peuvent échouer. Sans impliquer les élèves très directement dans le processus d’enseignement explicite, nous n’avons aucune garantie que les élèves seront engagés. Même s’ils paraissent actifs, il n’y a pas de certitude qu’un apprentissage efficace a véritablement lieu. En ce sens, la vérification de la compréhension est un paramètre vital de l’enseignement explicite.

Les enseignants efficaces suscitent l’engagement de leurs élèves, non par un charisme particulier, mais parce qu’ils possèdent toute une panoplie de routines et stratégies simples, qui pour certaines peuvent sembler triviales ou particulières. 

Lorsqu’elles sont appliquées de manière constante, fréquente et systématique, avec abnégation et de manière coordonnée face aux objectifs, elles permettent d’assurer que les élèves seront engagés de manière continue et approfondie. Ce processus génèrera à coup sûr un apprentissage efficace.

Il impose de faire penser les élèves à tout ce qui est pertinent, et cela à chaque stade de l’apprentissage. Il faut leur faire traiter activement, systématiquement et efficacement, les informations clés ou mobiliser la stratégie adéquate dans la production d’une réponse.

Le niveau d’exigence associé à la vérification de la compréhension en enseignement explicite en fait une dimension majeure du développement professionnel des enseignants dans ce domaine.

Cinq critères pour une vérification de la compréhension efficiente en enseignement explicite

Si nous n’utilisons pas de façons adéquate les procédures de vérification de la compréhension dans le cadre d'un dialogue formatif en classe nous n’obtiendrons pas avec certitude un engagement constant de qualité, ni dès lors un traitement cognitif optimum des contenus et l’apprentissage escompté.

Les approches mobilisées devraient toujours susciter des réponses de la part des élèves qui permettent de répondre aux critères suivants : 

1. Maintenir et s’assurer de l’exactitude et de la profondeur du traitement
• L’objectif est de s’assurer que les élèves fournissent le traitement cognitif attendu du contenu.
• Cela permet de s’assurer que les élèves exploitent toutes les occasions d’apprendre en classe.
• Une condition nécessaire est dès lors de pouvoir guider le travail et susciter des efforts de la part de tous les élèves.
• De plus, des liens doivent être faits avec leurs connaissances préalables elles-mêmes activées.
2. Faire correspondre les réponses des élèves avec les résultats d’apprentissage escomptés
• Le choix et la pertinence des questions et des instructions données aux élèves sont cruciaux.
• Une autre condition essentielle est de fournir une rétroaction régulière et précise qui permettre de contribuer à réduire les écarts éventuels.
• Nous visons à garder tous les élèves à bord et leur donner la possibilité de nous démontrer qu’ils comprennent le contenu et peuvent le traiter.
• Si certains élèves sont en difficulté, il faut leur donner les moyens de progresser.
3. Correspondre aux capacités des élèves
• Les élèves doivent avoir le bagage nécessaire pour pouvoir répondre aux questions proposées par l’enseignant.
• Celles-ci doivent présenter un niveau suffisant, ni sous-estimé, ni surestimé, et présenter des difficultés désirables qui maximisent l’apprentissage des élèves.
• L’enseignant doit avancer en exploitant et en développant le potentiel de tous ses élèves.
4. Correspondre au format souhaité de réponse
• Il faut proposer aux élèves une variété de questions qui les amènent à verbaliser des réponses en mobilisant avec rigueur tout le formalisme et la structure adéquats.
• La variété des réponses qu’ils vont élaborer, favorise non seulement leur apprentissage, mais correspond aux différentes approches potentielles selon lesquelles ils pourraient être évalués à terme.
5. Maximiser la participation de chacun des élèves
• Nous voulons que chaque élève participe régulièrement et reste actif, non seulement en écoutant quelqu’un d’autre, mais également en étant amené à traiter l’information lui-même.
• Chaque élève doit avoir de multiples opportunités de pratique et l’enseignant s’assure qu’il s’en saisisse et reste actif. Nous menons la classe en maintenant un rythme soutenu et sans temps mort.
• Peu importe la qualité initiale de la leçon, il est toujours possible que l’attention de certains élèves dérive et qu’ils ne traitent plus le contenu de la leçon en profondeur. La responsabilité de l’enseignant est que chacun de ses élèves soit engagé.

Appliquer ces principes garantit que lorsque nous offrons un enseignement explicite de qualité, les élèves en retireront un bénéfice optimal. L’enseignant s’assure qu’à travers l’engagement qu’il suscite auprès de ses élèves, le traitement cognitif des élèves qu’ils fournissent nourrira leurs apprentissages.

Mis à jour le 17/01/2024

Bibliographie

Devin Kearns, Introduction : How do the supporting practices maximize engagement? 2019, https://intensiveintervention.org/explicit-instruction-frequent-responses

Coe R. (2013) Improving education: A triumph of hope over experience. Inaugural lecture, Durham University. Available at: www.cem.org/attachments/publications/ImprovingEducation2013.pdf