(Photographie : Franky Larousselle)
Par extension, nous pouvons l’associer à toute pratique d’enseignement qui porte sur des savoirs et savoir-faire qui ne seront abordés que lors d’une seule session de cours continue. Ils ne seront plus abordés et récupérés à nouveau dans la suite d’un cours lors de cette année scolaire. L’enseignement présente une matière dans les détails puis n’y revient plus par la suite.
Des formes de bachotage en classe et dans l’apprentissage autonome
Pour un élève, la notion de bachotage est indépendante de la stratégie mise en œuvre. Un élève peut à ce moment-là relire son cours, refaire des exercices, étudier par cœur, réciter ou étudier avec des flashcards. Peu importe la technique, l’idée du bachotage est celle d’investir tous ses moyens, de manière intensive, vers une échéance proche afin d’apprendre en une séquence de travail unique, un ensemble de connaissances.
Le même phénomène se produit en classe, peu importe la stratégie pédagogique employée, que ce soit un enseignement traditionnel, explicite, de la pédagogie de projet ou une classe inversée. Lorsqu’un enseignant passe avec ses élèves, d’un ensemble de connaissances à l’autre, les développant en profondeur et les clôturant avant de passer à la suite, systématiquement, il s’inscrit dans le cadre d’un bachotage.
Alternatives au bachotage en classe et à domicile
Pour l’élève, l’alternative au bachotage consiste à ne plus planifier son travail séquentiellement échéance par échéance :
- L’élève cesse de concentrer successivement toute son énergie à se préparer pour le cours pour lequel un test aura prochainement lieu.
- Lorsque ce test est passé, l’élève mettra toute son énergie en vue du test qui suivra dans une autre branche.
- En étudiant ainsi, l’élève enchaine session de bachotage sur session de bachotage et lève le pied dans les périodes ou aucune évaluation n’est programmée.
Considérons la situation où un élève a un test de mathématiques dans une semaine. L’élève va éviter de se mettre au travail un ou deux jours avant, ce qui constituerait du bachotage. Il va plutôt travailler sur des temps plus réduits, mais tous les jours ou tous les deux jours, à chaque fois 45 minutes par exemple. Il va ensuite revoir la veille de l’évaluation. Cela implique qu’il mette le processus en route, initialement, dès que la matière est vue en classe.
L’idée est qu’il procède de la même manière pour tous ses cours, alternant sur une seule soirée une étude dans plus d’une matière. Il agit aussi par anticipation, c’est-à-dire qu’il n’attend pas qu’une évaluation soit fixée par un enseignant pour se mettre au travail et commencer à étudier.
Pour l’enseignant, une alternative possible au bachotage consiste à mener de front différentes matières. Dans un cours de quatre périodes par semaine, il peut par exemple consacrer deux heures à une matière et deux heures à une autre, ce qui va en améliorer la distribution. Le danger dans ces cas-là est qu’un élève ait oublié le contenu d’un cours à l’autre.
Une autre piste est, dans le cadre des devoirs ou de quiz d’entrée faits en classe, est de ne pas uniquement donner des applications sur la matière en cours. Il s’agit de proposer à la place un mélange de questions sur la matière en cours et de questions sur les matières précédemment vues depuis le début de l’année.
Lorsque les élèves démontrent la maitrise d’une procédure ou d’un type d’application, l’enseignant peut en accroitre l’espacement, mais il ne doit pas les en exclure. Lors de séances d’exercices ou de quiz en classe, des questions sur des matières précédemment enseignées surgissent à nouveau, on parle à ce moment-là d’entremêlement. De même, pour favoriser une étude distribuée chez ses élèves, un enseignant les évalue plusieurs fois sur la même matière.
Faiblesses des mécanismes d'apprentissage liés au bachotage
Le bachotage rend les connaissances plus accessibles à court terme sans qu’elles soient réellement mieux apprises ou durables. L’oubli va agir très vite par la suite. La performance est appelée à s'étioler rapidement si ces connaissances ne sont plus mobilisées régulièrement.
À l’opposé, des connaissances acquises lors d'une pratique de récupération distribuée vont se révéler nettement plus durables et moins sensibles à l’oubli. Le fait de les rencontrer à nouveau épisodiquement suffira à leur entretien en mémoire.
La bachotage est liée à une mauvaise planification et généralement à une mauvaise gestion du temps. Travailler sur la gestion du temps, la détermination d'objects et la planification sont indispensables pour sortir de cette logique d'apprentissage autonome.
La bachotage est liée à une mauvaise planification et généralement à une mauvaise gestion du temps. Travailler sur la gestion du temps, la détermination d'objects et la planification sont indispensables pour sortir de cette logique d'apprentissage autonome.
Un effet secondaire négatif du bachotage est qu'il s’accompagne de stress. Le stress en constitue le moteur. Ce stress peut avoir des conséquences physiologiques ou amplifier la fatigue ou l'anxiété qui diminuent encore la qualité de l'apprentissage.
De plus, le manque de temps va favoriser chez l’apprenant des stratégies d’étude rapides et superficielles : relecture, apprentissage par cœur ou astuces mnémotechniques. En effet en dernière minute l'usage de la pratique de récupération comme de la plupart des stratégies efficaces ne permet pas d'avoir un bon rendement à court terme, car elle est surtout efficiente à moyen et long terme. Un élève qui privilégie le bachotage risque de surtout maitriser des techniques d'apprentissage à court terme. Il peut ne pas maîtriser des techniques d'apprentissage efficaces à moyen et à long terme pour lesquelles il bénéficiera d'une formation et d'un accompagnement.
Une question à se poser concerne les burs d'accomplissement adopté par un élève. Un élève engagé dans une logique de bachotage risque surtout de viser des objectifs de performance et de néglige la maitrise des connaissances. Or c'est la maîtrise des connaissances par ses élèves que souhaite l'enseignant, que celles-ci deviennent stockées en toute sécurité dans la mémoire à long terme dans élève et restent accessibles plus tard.
De fait lorsque l’élève fait du bachotage pour des raisons de performance, l’accent sera plutôt mis sur les sonorités et les formulations des éléments, plutôt que sur leur signification. Le sens et la profondeur sont les grands perdants.
De ce fait, peu de liens sont créés avec des connaissances préalables et les schémas cognitifs qui en résultent sont pauvres et disposent de peu d’indices de récupération. Cela favorise également l’oubli ultérieur.
Le bachotage va agir spécifiquement sur la force de récupération et peu sur la force de stockage des connaissances liées à la mémorisation, ce qui explique son fonctionnement à court terme. La force de récupération diminue rapidement tandis que la force de stockage est durable.
Ce sont les mêmes mécanismes que nous utilisons lorsque nous rencontrons de nouvelles personnes lors d’une soirée, ou lorsque nous regardons un film. Nous allons nous souvenir de leurs noms ou prénoms durant quelques heures, puis la plupart d’entre eux vont nous échapper par la suite.
En bachotant, nous activons en quelque sorte la même forme de mémoire que nous utilisons lorsque nous regardons un film ou que nous lisons un livre. Il est nécessaire de mémoriser temporairement les noms des personnages ou des lieux pour suivre et de retenir ce qui se passe. Nous pourrons les oublier ensuite assez rapidement sans soucis. C’est plus problématique lorsqu’il s’agit d’une matière scolaire essentielle.
Modifier la planification de l’enseignement pour modifier le mode d’apprentissage
Lié au stress, en tant que méthode d’étude, le bachotage est coûteux en temps épuisant. Il va diminuer les ressources mentales disponibles lors de l’examen. Il ne s’agit donc pas d’une pratique efficace.
Il est en outre favorisé par une planification pédagogique séquentielle souvent adoptée par les enseignants et qui en reprend les principes.
Considérons un enseignant qui veut que ses élèves adoptent une planification de leur temps d’étude. Il souhaite également favoriser des stratégies d’étude plus durables et efficaces. S’il veut que ses élèves évoluent dans cette direction, il doit montrer lui-même la voie à suivre. Le changement doit commencer dans ses pratiques d’enseignement et dans sa planification des contenus en classe.
Un apprentissage régulier et progressif est non seulement plus durable, mais plus profond et plus riche et facilite le raisonnement et le transfert. De plus, une étude efficace permet d’effacer la nécessité d’un bachotage et de révisions de dernière minute. De bonnes pratiques d’apprentissage indépendant sont elles-mêmes favorisées par de bonnes pratiques d’enseignement distribué et cumulatif. Ces dernières favorisent de diverses manières la récupération de connaissances vues précédemment.
Mise à jour le 29/08/2022
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